Vlad Tepes, med smeknamnet Dracula, är den berömda rumänska prinsen på 1400-talet, som, utan Bram Stokers ansträngningar, fick ett mystiskt rykte bland folket. De pratade om prinsens "djävulska" natur även under hans livstid - oftast kunde man höra det från utländska oönskade.
Och i vår tid är bilden av Dracula vanligtvis förknippad med Bran Castle, som ligger nära den rumänska staden Brasov på en hög sten. Denna olycksbådande struktur lockar miljontals turister varje år, varav många kommer hit i hopp om att möta en blodtörstig prins.
Lokala invånare tävlar med varandra för att övertyga gästerna att ett spöke verkligen bor i slottet, och i en av de närliggande byarna visar de till och med huset där vampyrprinsen påstås ha stannat. Faktum är att Bran Castle Vlad Tepes aldrig besökte. Det är bara känt att han ibland jagade i de omgivande skogarna. Den utbredda legenden att turkarna påstås ha torterats i en fångad prins slott är inte heller sant.
Ja, och Dracula var ingen vampyr, och hans despotism kombinerades med en kärlek till rättvisa. Prinsen straffade hårt bestickningstjänstemän, oärliga köpmän, otrogna hustrur och fegliga krigare, och tvärtom gav de ofta fattiga och missgynnade stöd.
Smeknamnet "Dracula" ärvde han från sin far - Vlad II, som också bar det; det kom från Dragon's Order, där Vlad den äldre var och vars emblem han hade på sina reliker.
Idén om Vlad Tepes som en vampyr är en modern saga vars uppgift är att locka fler turister. På lokala marknader kan du se hundratals T-shirts, rätter och andra souvenirer med ett porträtt av Vlad Dracula. Sådana produkter är i oändlig efterfrågan.
Bran Castle själv grundades på XIV-talet på bekostnad av invånarna i Brasov och var naturligtvis avsett för försvar. För denna konstruktion befriade den dåvarande härskaren stadens invånare från skatter. Slottets läge betonar bara dess skyddande funktion - den stiger på en ren klippa, inte mindre skrämmande än själva byggnaden. Slottet är dock vackert samtidigt. Inuti slottet finns en hel labyrint av korridorer och hallar.
Detta arkitektoniska monument har i sig många mysterier som inte är relaterade till bilden av den ovan nämnda Dracula. Till exempel en brunn på gården: man tror att den leder till underjordiska rum.
Slottets nuvarande ägare är Dominic Habsburg, en ättling till drottning Mary och de medeltida rumänska härskarna. Detta slott presenterades för drottningen av invånarna i Brasov som ett tecken på speciell tacksamhet 1918. Överföringen av slottet till den nuvarande lagliga ägaren ägde rum nyligen - 2006.
