"Alla vägar leder till Rom". Alla vet det. Och vart leder de tusentals gatorna i själva den eviga staden? Till de berömda triumfbågarna, som har blivit en symbol för kejsarnas tidigare storhet? Till Colosseum, vars arena minns folkmassans vrål, gladiatorernas plåga och de första kristna? Och om du frågar romarna själva om detta, kommer de att nämna ett dussin fler sevärdheter, och verkligen Castel Sant'Angelo, en gigantisk stencylinder, som vi oförtjänat har skrivit lite om. Men San Angelo har en så rik historia …
Färgglada bilar rusar glatt längs vallen. Tiberns vatten rinner tyst. Runt - väggarnas hårda sten. Nu kan du komma in i detta forntida fäste av egen fri vilja. Men för 18 århundraden sedan fördes de flesta av dess invånare hit under en pålitlig eskort. Då fungerade denna fästning också som ett fängelse. Och det fanns inget fäste i den eviga staden som var mer tillförlitlig än detta tidigare mausoleum av kejsare Hadrianus.
Stendhal, som älskade att titta på färgglada fyrverkerier från slottets väggar på sommarnätter, noterade på något sätt i sina anteckningar att alla härskare "ansåg sig vara permanent etablerade i Rom, om bara de lyckades fånga denna fästning." Slottet stormades, brändes, förstördes mer än en gång, getter betade på de gräsbevuxna väggarna, men tiden kom - och den återupplivades. Påven älskade honom så mycket att de byggde sig magnifika kammare i den, där de gömde sig vid varje antydan till oro eller yttre fara.
Det var här som en pistolsalva skar livet för hjälten i Puccinis opera Tosca. Från dessa konstgjorda branta sluttningar kastade den olyckliga Tosca sig ner. Fransmannen Victorien Sardou var här, författaren till dramat som inspirerade Puccini att skriva opera, och han valde platsen för finalen väl. Om inte en ängel kunde rädda Tosca, som hade förlorat sin älskare. Det är synd att den berömda regissören Franco Zeffirelli, som drömde om att filma filmversionen av Tosca, aldrig hittade sponsorer för inspelningen av den här filmen. Förresten, han ville bjuda in Elena Obraztsova för rollen som hjältinnan.
Fästningsverktyg gick in i historien tack vare en annan italiensk Benvenuto Cellini. Denna kända skulptör och juvelerare var inte mindre skicklig i militära angelägenheter. När Karl V: s armé sprängde in i Rom och påven Clemens VII, enligt hans föregångares exempel, låste sig in i slottet, ledde Benvenuto, som tjänade som hans juvelerare, ett batteri med 5 vapen.
Cellini kämpade tappert mot heliga stolens fiender. Med tanke på denna belägring kunde han med goda skäl skriva i sina memoarer: "Jag var mer benägen till militärtjänst än till det hantverk som jag ansåg mitt eget." Men under belägringen var han också engagerad i smycken.
Clement VII, förbereder sig för att fly, beordrade Cellini att smälta sina smycken till göt. Juveleraren låste sig in i ett av slottets rum och förvandlade de påvliga tiarorna till gyllene staplar i en vanlig spis. Genom att utföra detta hemliga uppdrag lyckades Cellini också kommandot batteriet. Det är bra att pappa lyckades fly, annars hade juveleraren fått en smak och skulle ha varit en artillerist till slutet av sina dagar.
… Vingarna på den jätte statyn av den heliga ängeln, som kronar slottet, lyser i solens strålar som kikar ut bakom molnen. Ängelns ansikte är lätt. En gul gloria uppträdde till och med ovanför honom. Detta måste ha varit romarnas vision år 590 från Kristi födelse. Sedan klipptes invånarna i den eviga staden ned av en pestepidemi. Desperata stadsbor gick ut på gatorna. De bad Herren att befria dem från den onda plågan. När processionen gick förbi Hadrians mausoleum uppstod en ängel på himlen ovanför den. Pesten drog sig snart tillbaka. Tacksamma romare utsåg slottet till ära för befriaren från den fruktansvärda pesten.
Idag ser slottet mycket mer blygsamt ut än det var under Hadrian. Travertin, marmor, pilastrar och brons har gått förlorade i århundraden. Men det "sorgliga slottets" yttre struktur förblev praktiskt taget oförändrad. Strukturen förvandlades mycket mer från insidan. De forntida gravarna där kejsaren och hans familj vilade, liksom Antony Pius, Mark Antony och de nära dem, skadades allvarligt. Askfacken är borta. Ändå har slottet ett storslaget utseende och inte mindre storartad historia.
