Belgien är ett litet land som inte kan sägas om belgiernas passion för choklad, särskilt inte för praliner täckta med chokladglasyr. Över hela världen betraktas belgisk choklad som ett konstverk som är värd det högsta priset, och Bryssel kallas chokladvärldens huvudstad.
Enligt officiella siffror finns det tre tusen chokladfabriker i Belgien som årligen producerar 172 tusen ton choklad. Det finns över 2000 konfektyraffärer i landet, och de flesta ägs av lokala chokladkökare i små städer.
I huvudstaden i Belgien, Bryssel, finns chokladbås överallt, men att lära känna chokladhuvudstaden bör börja med ett besök på Cocoa and Chocolate Museum. Detta är ett litet, mysigt museum beläget i ett gammalt radhus med en stegad fronton nära torget.
Utställningen, som sträcker sig över tre våningar, berättar historien om choklad i detalj och dagliga provningar från landets bästa chokladtillverkare lockar hundratals turister från hela världen. Du kommer att få reda på när de första guildarna av chokladföretag skapades, hur olika typer av choklad skiljer sig åt, varför choklad ursprungligen bara ansågs vara ett läkemedel och andra fantastiska fakta.
Några kvarter från torget ligger butiken Planeta Chocolate, som säljer eleganta och mycket dyra chokladmedaljonger, en exklusiv godbit för äkta finsmakare. Här kan du sitta på ett kafé och fortsätta bekanta dig med historien om belgisk choklad på en stationär utställning i butiken.
Fortsätter du din resa söderut genom staden når du den gotiska katedralen Notre Dame du Sablon och den berömda konfektyren Chocolate Vitamera, känd för sina läckra handgjorda praliner med ett brett utbud av fyllningar. Varje uppsättning är ett unikt äventyr och njutning samtidigt.
Vitammer Chocolat är ett familjeföretag, ett av de första chokladhusen i Belgien och en tillverkare av världens dyraste choklad. Andra kända Brysselchokladhus inkluderar Pierre Marcolini, Leonidas, Godiva och Gold Coast, vars logotyp, som hyllning till den afrikanska historien om kakaobönor, har tre pyramider, en elefant och palmer.
Längre västerut finns två fantastiska chokladaffärer - Marie Chocolatier, som gör praliner för kungliga domstolen, och Chocolatier Manon, där de skapar små chokladmästerverk så vackra att det är lätt att känna sig skyldig att lägga dem i munnen.
