De jätte statyerna på påskön är kännetecknet för Rapa Nui-kulturen. Statyernas fullständiga namn på det lokala språket är Moai Aringa Ora, som betyder "förfädernas levande ansikte." Dessa stenjättar personifierade härskare och viktiga förfäder som efter döden hade förmågan att sprida sin "mana" - andlig makt över stammen.
Forntida ceremoniella centrum
Den religiösa troen och makten hos de härskande klasserna i Polynesien, som i många andra civilisationer i världen, gav upphov till byggandet av stora monumentala strukturer. Konsten att hugga stenstatyer var känd för de första polynesiska bosättarna, ledda av kung Hotu Matua. De seglade till ön mellan 400 och 800 e. Kr. Rapa Nui-arkitekturprototyper är utbredda i Polynesien, särskilt på Marquesasöarna och Tahiti. Med tiden fick de sina egna element och konstruktionsfunktioner på påskön.
Ordet "ahu" används för att hänvisa till altaret eller den ceremoniella plattformen på vilken statyerna uppfördes. Ahu var det politiska, sociala och religiösa centrumet för påskönas olika stammar och klaner. Viktiga händelser hölls här: skördefestivaler, begravningsceremonier och äldstemöten.
De allra flesta av ahu ligger parallellt med kusten. Plattformarna utgör en nästan kontinuerlig linje runt kusten. I genomsnitt är avståndet mellan dem mindre än en kilometer.
Hur moai skapades
De ursprungliga statyerna på påskön skulpterades från basalt och trakyt. Det är ett hårt och mycket tungt material, så det tog lång tid att skapa små statyer. Snart upptäcktes en grågul vulkanisk sten i sluttningarna av vulkanen Rano Raraku. Det är en pressad aska inlagd med basalt. Detta material, kallat tuff, har visat sig vara mer lämpligt för massiv konstruktion av statyer med enkla verktyg.
Master snidare klippa stenen med basalt eller obsidian mejslar. Det tog upp till två år att göra en stor moai. Först huggs statyens framsida direkt in i berget, förutom ögonhålen. Det är okänt varför de inte kapade de stora grova blocken och transporterade dem till en bekvämare arbetsplats. Istället klättrade skulptörer den högsta och mest oåtkomliga delen av vulkanen och huggade varje detalj i moai, inklusive de känsliga egenskaperna i ansiktet och händerna, på sin ursprungliga plats. I slutskedet av arbetet skars statyn av från berget. Sedan gled hon nerför backen till kullens botten. Människor höll henne med rep av växtfiber. Moai landade i ett förgrävt hål och intog en upprätt position. I den här positionen slutförde hantverkarna arbetet på baksidan och skickade produkten till slutdestinationen.
58 moai har ett rött huvudbonad som heter pukao. Den har en cylindrisk form och är gjord av rött tuff från vulkanbrottet Puna Pau. Pukao tros vara hårbunden i en bulle och färgad ockra. Denna frisyr bärs av vissa polynesiska stammar.
Hur statyn transporterades och installerades
Att flytta dessa enorma och tunga statyer är fortfarande påskön största olösta mysterium. Det finns ett antal allvarliga hypoteser som stöds av experiment. De visade att de gamla öborna kunde flytta 10 ton moai.
Den traditionella versionen av forskare säger att moai "gick" till plattformen. Jätten tvingades växelvis växla, svänga från sida till sida och placera ytterligare stockar. Ett annat framgångsrikt experiment visade att idoler kunde transporteras på en träplattform som gled över tvärstokkar.
När moai var upprätt, skars ögonhålen ut i vilka vita korallögon och obsidian pupiller placerades. Vid den tiden trodde man att statyn kanaliserade sin övernaturliga kraft genom ögonen till stammen för att skydda den. Detta förklarar varför all moai tittar in på ön, där städerna var, och inte havet. Efter att ha tappat ögonen förlorade dessutom dess styrka.
Hur många statyer på påskön
Det finns cirka 900 moai registrerade på påskön. Av dessa finns 400 i Rano Raraku-stenbrottet och 288 är installerade på en ceremoniell plattform. Resten är utspridda i olika delar av ön, antagligen kvar på vägen till något ah.
Moaiens genomsnittliga höjd är cirka 4,5 meter, men 10 meter finns också på ön. Standardvikten är cirka 5 ton, men 30-40 statyer väger över 10 ton.
De mest kända moai-plattformarna
Ahu Tahai
Den antika bosättningen Tahai ligger i närheten av staden Hanga Roa - huvudstaden på påskön. Komplexets territorium täcker ett område på cirka 250 kvadratmeter. Arkeologen William Malloy har noggrant undersökt de arkeologiska fynden i Tahai och restaurerat många strukturer: grunden till hus i form av en inverterad båt, kycklingkåpor och stenugnar. Tahais mest imponerande plats är en ceremoniell plattform med fem statyer. Lite längre bort ligger en ensam moai, som är hårt skadad av erosion. Några meter från den står en helt restaurerad idol - den enda på ön med bevarade ögon.
Ahu naw naw
Nau Nau-plattformen är den mest komplexa och bäst bevarade av de tre byggda på Anakena Beach. Enligt legenden landade de första bosättarna från Polynesien, ledda av kung Hotu Matua. Statyerna förblev begravda i sanden under lång tid, vilket skyddade dem från erosion.
Ahu Akivi
Akivi är den första ahu som byggs om på ön. Det här är de enda statyerna som vetter mot havet. De sju figurerna tros påminna om de sju upptäcktsresande som upptäckte Rapa Nui Island och rapporterade det till kung Hotu Matua.
Ahu Tongariki
15 stenjättar är installerade på ett 100 meter långt altare. Detta är den största arkeologiska platsen inte bara på påskön, utan i hela Polynesien. Alla statyer skiljer sig åt i höjd och detaljkonst. Bakom plattformen finns minst 15 mer moai, trasiga. Enligt historiker var de en del av Ahu Tongariki, som kunde stå över 30 monument.
Ahu Te Peu
Bosättningen Te Peu har varit nästan orörd sedan de gamla invånarna lämnade denna plats. Statyerna ligger trasiga och övergivna i ett avskilt område bort från de viktigaste turistvägarna. De forntida avgudarnas huvuden är halvt nedgrävda i marken, och deras kroppar skiljer sig inte från andra stenar vid kusten.
