Indien anses vara hem för mer än hälften av världens tigerpopulation. De flesta av dem lever i reserver, eftersom de är på väg att utrotas. Och för att bevara sällsynta djur beslutade de indiska myndigheterna att gå till extrema åtgärder.
Landets högsta domstol har förbjudit turer för turister i reservat med tigrar. Brott mot denna förordning får en stor böter. Särskilt gäller begränsningen för fem huvudreserver - Anshi-Dandeli, Bandipur, Biligiriranga Swami Temple, Bhadra och Nagarahol. Sådana åtgärder, enligt den indiska regeringen, kommer att hjälpa till att skydda dessa rovdjur från utrotning. Domstolens beslut föregicks av en rättegång från naturförsvarare. De krävde avlägsnande av kommersiell verksamhet utanför reservaten där tigrar bor för att begränsa kommunikationen mellan människor och djur.
Miljöaktivister slår larm - antalet tigrar minskar varje år. Till exempel, i början av 1900-talet i Indien, fanns det 100 000 individer, och under 2011 var antalet bara cirka 1 700. De främsta orsakerna till en så snabb nedgång i befolkningen är avskogning och tjuvjakt. I detta avseende har vissa indiska stater skärpt påföljderna för olaglig skjutning av vilda djur. Skogvakter får skjuta för att döda människor som fångats av tjuvjakt.
Under tiden flödar miljontals turister till Indien varje år för att titta på en av landets nationella skatter - tigrarna. Och resebyråerna är oroade över förbudet mot turister som besöker tigerreservat. De tror att detta kan minska turismintäkterna, varav några går till att bevara bevarande. Researrangörer tror att tigrar kommer att vara säkrare i reservat där utflykter hålls. Eftersom deras frånvaro i tigermiljöer hjälper poachers och handlare av sällsynta djurarter att utveckla sina aktiviteter.
Enligt de indiska myndigheterna är dock domstolsbeslutet som förbjuder tigerbesök i reserven en tillfällig åtgärd. Den 22 augusti kommer nästa förhandling i Högsta domstolen i Indien att äga rum, där det är möjligt att ett slutgiltigt beslut kommer att fattas.
