Vördnad av himlen och himlakropparna är grunden för många antika trosuppfattningar och kulturella traditioner. Himlen, som bärare av gudomligt ljus och tankarnas renhet, kontrasterades med jorden med dess problem, sjukdomar och krig. Forntida Kina var inget undantag, där himmelens kult blev hörnstenen för religion och stat.
Ett land täckt av himlen
På många sätt kom definitionen av Kina som ett himmelskt land från dess läge. Forntida Kina isolerades från resten av världen av naturliga hinder - berg i väst, hav i öst och sydost. Och bara från norr öppnades landet för otaliga horder av nomader som ständigt plågade civilbefolkningen.
Gradvis blev folket övertygade om att jorden är ett stort torg, täckt med en himmelsk skiva. Men hörnen på torget går bortom himmelrikets gränser, och därför är dessa länder bebodda av onda människor som inte känner till gudarnas nåd. Jorden, över vilken den himmelska skivan var synlig, och började kallas Himmelriket (Tien Xia) - vald och skyddad av gudarna.
Eftersom det himmelska landet var beläget mitt på torget var dess andra namn Mellanstaten (Zhong Guo).
Himlens Son
Enligt Kinas religiösa övertygelse var landets härskare representanten för himlen på jorden. För att betona maktens gudomliga ursprung kallades den kinesiska kejsaren himmelens son. Eftersom himlen överförde sina maktkrafter till endast en person, följde hela det himmelska riket honom. Linjalen styrde inte bara landet utan också tiden - i form av en kalender och kronologi.
Världens centrum låg vid den kinesiska kejsarens gård, och från den, som från en sten som kastades i vattnet, drog sig cirklar - kejsarens tjänare, vanliga människor, vasal furstendömen och slutligen barbarer i hörnen av världen. Alla barbariska härskare i de avlägsna länderna ansågs inte mer än vasaler av den kinesiska kejsaren.
Så nära gudarna som möjligt
De främsta religiösa byggnaderna i det antika Kina betonade kejsarens närhet till himlen. Slottet för härskaren i Peking, som kallades den förbjudna staden, bestod av 9999 rum, vilket var exakt ett mindre än i palatset för himmelens gud.
Samma ålder som den förbjudna staden - det majestätiska himmeltemplet är fortfarande det kinesiska folkets helgedom. Här, vid en särskilt svår tid för landet, kunde kejsaren gå i pension för att konferera med gudarna. Sådana ceremonier varade i två veckor och åtföljdes av magnifika processioner av upp till hundra personer, hästar och krigselefanter. I Himmelens tempel inträffade kröningar av kejsare fram till 1900-talet.
Vid tidpunkten för sitt vasala beroende av Kina antog Japan från den kinesiska kulturen Guds utvaldhet som den högsta härskaren. I den japanska staten började kejsaren kallas Solens Son, eftersom vid den tiden namnet "Land of the Rising Sun" fixades för det lilla ölandet.
I den moderna folkrepubliken Kina betyder termen "Himmelska riket" hela världen, men i Ryssland är det fortfarande endast associerat med Kina.
