Det mest kända och antika biblioteket med lerböcker, som skapades av den assyriska kungen Ashurbanipal på 700-talet f. Kr. har överlevt till denna dag. Tjugofem tusen lera böcker finns i British Museum idag.
Kloka Ashurbanipal
I huvudstaden i forntida Assyrien, Nineve, regerade kung Ashurbanipal. Han var den enda assyriska kungen som kunde läsa och skriva, och han var oerhört stolt över detta. Ashurbanipals dröm var inte nya beslagtagna länder och rikedomar, utan kunskapen från hela mänskligheten, samlad i hans bibliotek. Tsaren var intresserad av alla texter, men särskilt politiska, medicinska, administrativa, ekonomiska, astrologiska, historiska, poetiska. Allt som han hittade och fick i många kampanjer tvingade han sina skrivare att skriva om i sex exemplar på assyriska, akkadiska och babyloniska och andra språk. Detta underlättade kraftigt moderna forskares arbete för att dechiffrera det rikaste arvet från antiken - den mesopotamiska kulturen.
Andra assyriska kungar - föregångare till Ashurbanipal - försökte också samla in bibliotek. Men bara han lyckades uppnå en sådan oöverträffad skala. Dessutom var han den enda som kunde läsa kopior av sin unika och rikaste samling. Skrivarteamet har arbetat dygnet runt i 25 år. Tsaren skickade dem till olika regioner för att göra kopior av alla texter de hittade. Under kampanjerna fångade han hela bibliotek, som levererades till palatset och också kopierades.
En tiondel
Efter Ashurbanipals död var 90% av biblioteket spridda över olika palats. De 25 000 böckerna som brittiska arkeologer upptäckte i mitten av 1800-talet var bara en tiondel av de medel som Ashurbanipal samlade in.
Den vise kungen övervakade personligen beställningen av lerböckerna. Varje bok har sitt namn och titeln på originalet som kopian gjordes från. Det fanns vaxtabletter, papyri och pergament i biblioteket, men de dog i bränderna. Men lerböckerna härdades bara från eld och förde till vår tid den unika kunskapen om antiken.
Firsthand
När den brittiska arkeologen Layard 1849, under utgrävningen av ett palats vid Eufratens stränder, upptäckte de flesta av de överlevande lerböckerna, och tre år senare hittade hans landsmän den andra delen i en annan flygel av palatset, skickades alla fynd till British Museum. Detta orsakade en känsla i det vetenskapliga samfundet och gjorde det möjligt för forskare att lära sig om kulturen i Assyrien inte från historierna från Hellas, utan "från första hand."
Idag sorterar brittiska forskare fortfarande de enskilda bitarna. Utställningarna kan ses på British Museum. Och irakiska forskare arbetar med att skapa ett museum för reproduktioner av originalböcker i Irak.
