När du inspekterar Pantheon kan du mentalt resa tillbaka två årtusenden tidigare och se hedniska tjänster med uppoffringar. Inuti ser templet mystiskt ut, eftersom det inte finns några fönster i det och ljuset tränger igenom ett speciellt hål i kupolen - oculus, som är 9 meter i diameter.
Den första byggnaden av Pantheon uppfördes under kejsarens Augustus regeringstid 27-25 f. Kr. e., men förstördes av eld i slutet av 1-talet. Under kejsar Hadrians regering uppträdde en kupolrotonde med en front på 14 meter korintiska pelare och en rektangulär portik på platsen för det förstörda templet. Denna byggnad, uppförd under åren 118-125, är en av de mest anmärkningsvärda byggnaderna i Rom.
Templet var avsett att hålla gudstjänster i de mest vördade gudarnas namn: Jupiter, Mars, Venus, Merkurius, Saturnus, Pluto och Neptunus. Det kallas ofta de sju gudarnas tempel.
Förr i tiden låg ett altare under öppningen i kupolen, avsedd för förbränning av offerdjur.
Senare (år 609) överlämnades Pantheon till påven Bonifatius IV. Ett sådant generöst erbjudande gjordes av den bysantinska kejsaren Phoca. Pantheonen invigdes och blev kyrkan för Guds Moder och alla martyrer.
Under XIV-XIV århundraden fungerade byggnaden som en defensiv funktion, och dess tidigare prakt återlämnades till Pantheon under renässansen. Restaureringen ägde rum under ledning av Raphael, som begravdes i Pantheon 1520.
På 1600-talet, på order av påven Urban VIII, demonterades porten i Pantheon, och bronset, som extraherades från sina balkar, användes för kyrkan St Peter och slottet St. Angel - i först uppfördes en baldakin över altaret, och i det andra kastades kanoner. Stadsborna tyckte inte om sådan förödelse, men ingenting kunde göras åt det.
När Italien förenades blev Pantheon kungarnas gravplats. Här är gravarna till Umberto I, Victor Emmanuel II och Queen Margaret.
