Elbrus är den högsta punkten inte bara i Kaukasusbergen utan i hela Europa. Den tvåhövdade snötäckta toppen stiger ungefär i mitten av det större Kaukasusområdet vid gränserna till republikerna Kabardino-Balkaria och Karachay-Cherkessia i södra Ryssland.
Mountain Elbrus
Elbrus är en stor stratovulkan bestående av lager av lava och vulkanisk aska. Den har en konisk form med två hörn placerade på ungefär samma höjd. Den västra toppen av Elbrus stiger 5642 meter över havet, den östra är något lägre, 5621 meter. Topparna är åtskilda av en mild sadel cirka 5300 meter över havet och ligger tre kilometer från varandra.
Elbrus anses vara en utdöd vulkan, men det senaste utbrottet inträffade för inte så länge sedan ur geologisk synvinkel - i början av vår tid, ungefär under första eller andra århundradet.
Det finns flera versioner om ursprunget till bergets namn. Enligt en av dem betyder "Elbrus" "högt berg" eller "glittrande berg" på iranska. Karachais och Balkar, som har bott i Kaukasus i Elbrus-regionen länge, kallar denna vulkan Mingi-tau, som översätts som "evigt berg".
Elbrus geografiska läge
Kaukasusbergen är uppdelade i två delar: Större och Mindre Kaukasus. Det större Kaukasusområdet passerar vid Rysslands gräns med andra södra länder (Georgien, Azerbajdzjan) från Svarta havet till Kaspiska havet. Större Kaukasus territorium på den ryska sidan är uppdelad i flera republiker och regioner: dessa är Adygea, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkaria, Dagestan, Nordossetien. Elbrus ligger vid gränsen till republikerna Kabardino-Balkarian och Karachay-Cherkess.
Några kilometer söder om vulkanens fot ligger Rysslands gräns till Georgien.
Berget ligger i norra delen av åsen på ett avstånd från de andra topparna, så det är perfekt synligt från alla sidor av Ciscaucasia - en tvåhuvad kon är synlig även hundra kilometer bort. Elbrus är gränsen mellan centrala och västra Kaukasus. Den västra delen av bergssystemet går från Elbrus till Svarta havets kust, den centrala ligger mellan denna topp och Kazbek.
Vulkanen är omgiven av flera raviner - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, glaciala massiv och berg. Området vid foten av Elbrus och i området för övre delen av floden Baksan, som är en del av Terek-bassängen, kallas Elbrus-regionen. Detta är en utvägsregion och ett skyddat område med unik naturlig skönhet, läkande mineralvattenkällor och utmärkta möjligheter för skidåkning och vandring.
Gränserna mellan Europa och Asien är inte exakt definierade, och om vi betraktar Kaukasusområdet som gränsen är Elbrus den högsta punkten i Europa. Annars tillhör denna titel Mont Blanc i Alperna.
